台灣美食故事》你知道「愛玉」只在台灣產嗎？

《撰文／AUTOCLEAN 自清》

金黃透亮的愛玉，咬下一口軟嫩的口感，瞬間在嘴裡化開，淋上檸檬汁，清新的口感永遠都吃不膩，放在任何甜湯、飲料都百搭，我們覺得日常的食物，其實是台灣獨有的食物，國外吃不到的愛玉，讓我們來聊聊它的故事。

花開在果實內的愛玉

愛玉又稱玉枳，是桑科榕屬爬籐植物，原產於台灣中央山脈海拔1000以上的高山，所以採收的農民和原住民都需要爬到高處採摘，是很難取得的珍貴食材，不過，現在低海拔地區也可以人工栽培，收成也容易很多。

生長高度由附生的樹木決定，如果爬到阿里山神木上，就可以長得非常高，如果爬到一般樹木上，則高度就一般。

跟無花果一樣，愛玉是「隱花果實」，花開在果實裡，「雌果」內開著上萬朵小花，所以一般果實都怕蟲害，為了授粉，愛玉非常歡迎蟲子入住，所以「膜赤目愛玉小蜂」就在雌、雄果的底端鑽小洞爬進爬出，使內部的小花授粉，結成一粒粒小果實「瘦果」，就是俗稱的愛玉子。

愛玉主要的果期在8～12月，雌果削去外皮後，對半切開反折，把裡面的愛玉子曬乾，就可以做成愛玉了。

為什麼只有台灣能種愛玉？

愛玉無法透過人工授粉，必須由「膜赤目愛玉小蜂」授粉，這種小蜂對環境極為敏感，如果有一點菸味或蚊香就會致命，而且無法飛越台灣海峽中線，所以只能在台灣生長，真正的土生土長昆蟲，也創造了愛玉這樣獨特的食材。

熱量低、糖分少的甜點

衛生署食品網公開資訊顯示，100公克的純愛玉凍，99.3%都是水，只有2大卡的熱量，又能提供飽足感，所以適合糖尿病和正在減肥的人食用，不過最好不要另外加糖或蜂蜜，熱量會提高不少。

如何分辨真假愛玉？

如果能自己買愛玉籽回來製作成愛玉凍，當然能吃到最天然的愛玉，但因為需要反覆搓洗才能將愛玉的膠質完全洗出，做工繁複，所以市面上有很多用愛玉粉製成的「假愛玉」，有2招可以分辨。

▍加熱會不會融化？假愛玉加熱後融化，真愛玉則不會。

▍會不會滲水？天然的愛玉凍放了1、2天後即化為愛玉水，假愛玉則不會。

很多人看完文章才恍然大悟，知道愛玉原來是台灣特有種，真正的台灣美食呀！沒吃過別說你是正港台灣人。

photo sources: freepik

	JUDY HUANG
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