台灣美食故事》鐵路便當的由來
Jul 14. 2020
《撰文／AUTOCLEAN 自清》
「扁東～扁東～」列車服務人員親切的叫賣聲穿梭車廂，掀開便當蓋，吃一口熱騰騰的米飯，咬一口滷排骨，兩種滋味在嘴巴裡融合，配著火車窗外的風景，絕佳的享受，也許是懷著旅行的興奮感，覺得便當更美味了！鐵路便當是火車旅行不可或缺的回憶，先讓我們聊聊距今超過130年的鐵路便當由來，也歡迎大家一起分享鐵路便當的回憶。
「便當」的起源
「便當」的日文「弁当」（bento）
說文解字時間：便當就是「帶著走的餐點」，這種外帶食物的文化風行全球，日本人將便當發揚光大，如果要追溯到最早的外帶飲食文化，考古學家在日本公元前300年到250年的彌生時代遺跡中發現，捏成三角形狀的碳化米團，原來在遠古時代日本人就開始製作飯糰。
到了17世紀的江戶時代，開始有比較多關於便當的文獻記載，人們有吃三餐的習慣後，便當也在民間普及，通常是工作時的午餐，到了19世紀，便當已經有了非常多種類，人們在賞花、郊遊時也會吃便當，也就是這時候開始有鐵路便當。
130年前的「鐵路便當」
1885年由白木屋推出的「駅弁」模型。
1902年日本鐵路便當販售的景象。
日本在1872 年第一條鐵道通車後，1885年 7 月 16 日栃木縣「宇都宮駅」（宇都宮車站）通車，開始販售「駅弁」（Ekiben，鐵路便當）。當時，將飯糰與醃製後的黃蘿蔔包裹於竹葉中，並在車站裡販售，從今以後每年的 7 月 16 日就是「駅弁記念日」（鐵路便當紀念日）。
日本「東京車站」內的「駅弁屋 祭」更是販售了超過200種以上，來自日本各地的人氣鐵路便當，每天可以賣出1萬5千份，可見日本對於鐵路便當的熱愛程度！
懷舊台鐵便當
至於台灣的鐵路便當文化則是從日本殖民時代，大約是1899年開始，比日本晚了很多，而日本的鐵路便當大部分是「冷便當」，台灣人喜歡吃「熱便當」，所以菜色的演變也相當不同。
1949年台灣戰後時期，台鐵在高雄、臺南、臺中、臺北、松山五個車站的鐵道餐廳生產鐵路便當，之後再運到車廂上以餐車形式販賣。
當時民眾普遍經濟條件不佳，能夠吃的起便當的人並不多，剛開始只是販售一般菜飯便當，也沒那麼注重包裝，之後才研發出特製的排骨菜飯便當，到了1970年開始，包裝從木片便當盒改用鋁盒，直到鋁製品經醫學研究證實有毒物溶出，不適合做為食物容器，台鐵馬上改用不鏽鋼便當盒。
以不鏽鋼便當盒裝著熱騰騰的飯菜，那股溫暖懷舊的美味，至今仍是我們大部分人記憶中的鐵路便當。那為什麼現在不用不鏽鋼便當盒了呢？因為有很多旅客吃完便當後，就順手把不鏽鋼便當盒當作紀念品帶走，造成了台鐵不少損失，才又改回木片盒。
每秒賣8個的「便當事業」
有趣的是，台鐵在2016年前本業年年虧損，不過台鐵便當卻是越賣越好，菜色越來越豐富，2010年至2016年銷售量將近翻倍，2016年突破千萬銷量，達1,048萬個，2017年為1,018萬個，2018年達1,053萬個，為台鐵帶來超過7.4億的收入，從車廂餐車到便利商店都能買到，台鐵甚至打算將便當在飛機上販售，現在台鐵便當演變出在地特色的菜，選用在地食材來做成獨家便當，這份便當事業做很大，所以網友戲稱「台灣鐵路管理局」為「便當局」，完全無違和。
便當菜色好不好吃，每個人口味不同感受就不同，但是過去那段「鐵路旅行必吃鐵路便當」的記憶是所有人共有的，吃著便當，就喚起旅行當下的美好記憶。
photo sources: wikipedia, udn, 嘉義縣觀光局
 | JUDY HUANG |
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